李鴻章以淮軍抗擊太平天國發迹，與曾國藩、左宗棠、張之洞並稱晚清「中興四大名臣」，成為地方改革的最強督撫。在1860年代以後，近30年的「洋務運動」當中，李鴻章的官運扶搖直上，主宰着中國至關鍵的北洋海軍權力。惟事與願違，李鴻章承受甲午戰敗壓力，與日本簽訂《馬關條約》，並於其間遇刺，個人運命由光輝而歸於平淡。吾藏李鴻章對聯，內中題曰 : 「宣時布和修德行惠，增榮益譽受福延年」，署字下並押「李鴻章印」（白文）、「少荃」(朱文) 兩印。此文字內容，又與北宋國策有點淵源，蓋神宗繼英宗初立，頗思對外用兵，三朝輔政的富弼宰相認為「陛下臨御未久，當布德行惠，願二十年不言兵。」從語理分析，人生懂得修德行惠，領受福澤，此聯必為中晚之作。光緒朝的李鴻章經歷仿如神宗朝的富弼，前期努力經營改革及邊事，連年戰爭令民生凋敝、國庫空虚，止戰是一種期盼，希望在和平中延續榮譽福壽 (當然若中國勝戰又有另一感悟)。事實上，李氏晚年多有施惠種福之字書，相信與其官場起伏具密切關係。
